Що таке кооператив з харчування та чи варто його приєднуватися? - Витрати, переваги та недоліки

Зокрема, один із підприємств виділявся: продуктовий кооператив (кооператив), продовольчий та продуктовий магазин, який вітає всіх покупців, пропонуючи спеціальні переваги (наприклад, знижки та права голосу щодо операцій) членам, які купують частку в бізнес. Як і CSA, кооператори пропонують доступ до місцевого, органічно вирощеного м’яса та продуктів, які можуть бути недоступні у звичайних продуктових магазинах чи супермаркетах.

Оскільки цей кооператив є найближчим продуктовим магазином повного обслуговування до нашого будинку, ми з ним покуповувались зовсім небагато, оскільки ми вперше знайшли його. Коли стало зрозуміло, що ми будемо залишатися в цьому мікрорайоні принаймні два роки, ми вирішили стати платними власниками, придбавши частку за разовою вартістю 100 доларів.

Якщо у вас є продуктовий кооператив недалеко від місця, де ви живете чи працюєте, ви можете розглянути можливість регулярного покупок там або навіть стати його членом. Але чи варто було б це зробити?

Що таке кооператив продовольства чи продуктових продуктів?

За даними Асоціації сусідньої продовольчої кооперації (NFCA), кооперативної мережі Нової Англії, кооператив - це "автономна асоціація осіб, добровільно об'єднаних для задоволення своїх загальних економічних, соціальних та культурних потреб та прагнень шляхом спільної діяльності" підприємство, яке належить до власності та демократичного контролю. " Хоча структура та діяльність конкретних кооперативів можуть відрізнятись, діяльність більшості кооперативів регулюється цими керівними принципами (відповідно до Міжнародної асоціації кооперативів, глобальної кооперативної організації торгівлі):

• Відкрите членство. Членство в кооперативі відкрите для "усіх осіб, які можуть користуватися послугами [кооперативу] та бажають прийняти обов'язки членства". Обмеження на основі релігії, раси, статі чи асоціації з будь-яким іншим захищеним класом забороняються. Один важливий виняток: кооператив може обмежувати членство в жителях своєї країни. Наприклад, кооператив, до якого я належу, приймає лише членів штату Міннесота як членів, хоча там може ходити кожен.
• Член власності. Кожен член має кооперативну частку, відому як частку. Зазвичай члени повинні купувати свої акції, хоча деякі кооператори можуть пропонувати безкоштовні акції працівникам. Деякі кооперативи дозволяють лише членам придбати одну акцію, а інші дозволяють членам купувати необмежену кількість акцій. Деякі кооперативи пропонують власників фінансові вигоди, такі як знижки за покупки та відшкодування патронатів (щомісячні або щорічні чеки, що повертають частину ваших покупок протягом періоду). Деякі навіть можуть пропонувати дивіденди, виходячи з кількості власних акцій, хоча це не часто зустрічається серед харчових кооперативів. А оскільки державні та федеральні закони забороняють кооператорам пропонувати щорічну прибутковість інвестицій понад 8%, ви не повинні сподіватися, що ваше членство в кооперативі зробить вас багатими.
• Податкові міркування. За даними адміністрації малого бізнесу, американські кооперативи визначені як прохідні організації і не обкладаються федеральним податком з бізнесу. Однак члени несуть відповідальність за особистий податок за будь-який прибуток або надлишки, повернені їм кооперативом і не реінвестовані в бізнес..
• Контроль членів. Акція кооперативу має право голосу за лідерів організації, членів правління та стратегічні ініціативи, що здійснюються лідерами або правлінням. Кожен член має рівні права голосу, навіть якщо їх кооператив дозволяє окремим членам придбати більше однієї акції. Це відомо як "один член, один голос". Будь-який член може балотуватися на місце на борту кооперативу. Кооперативні ради можуть також організовувати комітети та підкомітети, укомплектовані членами волонтерів, для управління конкретними аспектами діяльності кооперативу або надання консультацій щодо стратегічних ініціатив. Однак найманий персонал - генеральний менеджер, керівники відділів та погодинний персонал - зазвичай контролюють повсякденну діяльність продуктових кооперативів..
• Прихильність до освіти, збагачення та розвитку громади. Багато кооперативів приділяють значний час та ресурси навчальним програмуванням та розвитком громадських ініціатив. Наприклад, наш кооператив проводить щотижневі уроки кулінарії, де члени можуть поділитися своїми улюбленими рецептами та прийомами з іншими. Він також спонсорує десятки місцевих громадських організацій, некомерційних організацій (клініки, продовольчі банки та притулки), корпорації з розвитку мікрорайонів та періодичні події (наприклад, Національний нічний вихід).
• Зосередьтеся на місцевій, якісній їжі та продуктах. Хоча кожен продуктовий кооператив відрізняється, члени кооперативів і ради зазвичай шукають місцеві, органічні, якісні продукти та сухі товари, які можуть бути доступні в обмеженій кількості, або зовсім не в традиційних супермаркетах. Вони також можуть встановити тісні стосунки з місцевими виробниками, які можуть не відповідати жорстким стандартам джерел цілої їжі та інших продуктових мереж, що спеціалізуються на здорових, якісних продуктах харчування.

Переваги покупок у кооперативі

Вам не потрібно бути членом, щоб робити покупки у вашому місцевому продуктовому кооперативі, хоча учасники зазвичай користуються додатковими перевагами, які не доступні випадковим покупцям. Незалежно від того, чи регулярно ви відвідуєте або просто відвідуєте щось, що ви забули (або не можете знайти) у супермаркеті, переваги кооперативного шопінгу численні:

1. Доступ до здорових, свіжих продуктів
Хоча вибір кожного кооперативу різний, продуктові кооперативи, як правило, мають достатньо виробничих секцій, орієнтованих на сезонні, якісні інгредієнти. Покупці кооперативу працюють з постачальниками, які можуть постійно постачати свіжі товари. Оскільки меценати кооперативів мають тенденцію цінувати свіжу продукцію над упакованими або замороженими сортами, виробничі секції кооперативів користуються високими темпами обороту, зберігаючи продукт свіжим і чітким.

Навпаки, бюджетні супермаркети з величезною кількістю виробничих секцій, нижчими стандартами контролю якості та меншим обсягом обороту швидше зберігатимуть зів’ялий салат, коричневі яблука та м’яку моркву..

2. Підтримка місцевого, малого масштабу сільського господарства
Хоча більшість кооперативів працюють з національними дистриб'юторами органічної їжі, вони також налагоджують стосунки з місцевими, дрібними виробниками більшою мірою, ніж супермаркети або магазини продовольчих товарів. Купуючи вироби, вирощені в країні або виробляються в кооперативі, ви підтримуєте фермерів та сільськогосподарський бізнес вашої області. Це вірно незалежно від сезону - наприклад, під час посередньої поїздки до нашого кооперативу, ми з дружиною завжди раді натрапити на хлопця, який роздає зразки смачного кленового сиропу, який він виробляє за межами міста.

3. Бути соціально відповідальним
Кооперативні товари, хоча і не є ідеальними, цінують соціальну відповідальність більше, ніж великі супермаркети, які часто є частиною великих мереж, керованих здебільшого мотивом отримання прибутку. У контексті кооперативного шопінгу соціальна відповідальність може приймати різні форми. Наприклад, кооператори, як правило, запасують багато продуктів справедливої ​​торгівлі, таких як кава та шоколад. Щоб отримати справедливу торгівлю, покупці повинні платити справедливі ціни виробникам та постачальникам, часто в країнах, що розвиваються. У свою чергу, ці виробники повинні дотримуватися високих стандартів поводження з працівниками та виплачувати справедливу заробітну плату.

Навпаки, великі виробники, які постачають великі мережі супермаркетів - включаючи тих, хто має право на сертифікацію органічної сертифікації - можуть звичайно жорстоко жорстоко ставитися до своїх робітників (наприклад, працівників Мексики, про що повідомляє LA Times), розміщуючи їх у переповнених хазяйствах компанії та утримуючи виплату до кінця сезону врожаю, фактично забороняючи їм шукати іншу роботу.

4. Зменшення екологічних наслідків ваших звичок для покупок
Купівля продукції місцевого господарства у вашому кооперативі не тільки корисна для сільського господарства у вашій місцевості - це також корисно для навколишнього середовища. Місцеві вирощувані та продані продукти харчування, які USDA визначає як сільськогосподарські продукти, вирощені та продані в радіусі 400 миль, потребують менше енергії для доставки та зберігання протягом свого життєвого циклу. Кооператив, в якому я купую, визначає "місцевий" як такий, що приходить з радіусу в 250 миль, і працює з виробниками, які відповідають вимогам, коли це можливо. Навпаки, значна частина продукції, наявної у сусідньому бюджетному супермаркеті, незалежно від сезону, надходить з таких місць, як Техас, Арізона, Каліфорнія та Мексика - десь від 1000 до понад 2000 миль.

Недоліки покупки в кооперативі

1. Зазвичай не ідеально підходить для покупок у всьому будинку
Хоча деякі продуктові кооперативи розповсюджуються, багато хто мають значно менші площі, ніж супермаркети (включаючи національні мережі, такі як цілі продукти харчування). Це означає менший простір на полицях і, можливо, менше доступних продуктів. І це може зробити покупки на весь будинок нереальними у вашому місцевому кооперативі.

Наприклад, наш сусідський кооператив має лише короткий вибір предметів особистої гігієни, таких як зубна паста та туалетний папір, а також звичайні предмети домашнього вжитку, такі як пральний порошок та чистячі засоби. Жоден не доступний оптом (наприклад, миючий засіб розміром в галон). Тож якщо ви хочете робити покупки продуктів, предметів домашнього вжитку та предметів особистої гігієни в одній поїздці, кооператив може бути не найкращим варіантом..

2. Сезонні зміни наявності швидкопсувних товарів
Оскільки кооперативні джерела сильно постачаються від місцевих постачальників, вони можуть зіткнутися з дефіцитом свіжої продукції та інших швидкопсувних товарів у певний час року. Ці нестачі різняться між кооперативом, значною мірою залежно від місця розташування кооперативу, купівельної спроможності та географічного розподілу постачальників..

Наприклад, на початку січневої поїздки до нашого кооперативу ми з дружиною розчарувались, щоб знайти мізерну селекцію помідорів - єдиними доступними були жорсткі дорогі штами теплиць, вирощені в місцевих теплицях. Того ж дня найближчий супермаркет мав півдесятка сортів ніжних, доступних помідорів, всі, імовірно, вирощені на південному заході США або в Мексиці. Звичайно, якщо ви живете в теплішому регіоні, сезонна доступність продукції може бути меншою проблемою.

3. Деякі продукти і продукти можуть коштувати дорожче, ніж традиційні продуктові магазини
Продуктові кооперативи, як правило, менше, ніж національні мережі супермаркетів, такі як Kroger та Safeway, і навіть ті, що належать до регіональних кооперативних мереж, мають меншу купівельну спроможність. У поєднанні з високими стандартами якості кооперативів та орієнтацією на місцеві органічні продукти, це призводить до підвищення цін.

У цю ж поїздку кооперативу на початку січня ми витратили 5,99 долара на мішок органічних апельсинів пупка, 6,99 долара за фунт за органічні брюссельські капусту, 4,99 долара за вісім-унційну коробку органічних грибів устриць, 3,99 долара за літр молока, 12,99 доларів за кожну фунт за каву справедливої ​​торгівлі, і 3,98 долара за чотири пакети рулонів туалетного паперу. Тоді ми вирушили до нашого місцевого супермаркету, щоб придбати кілька предметів, які були недоступні у кооперативі. Перебуваючи там, ми порівнювали ціни з тим, що тільки що купили. Ми знайшли апельсини органічного пупка по 4,99 долара за мішок, органічні брюссельські капусті по 4,99 долара за фунт, вісімградна коробка органічних грибів устриць за 4,59 долара, молоко галон без гормонів за 3,49 долара, та сама марка кави доброї торгівлі за 9,99 долара за фунт , і туалетний папір чотиригранна за $ 2,49.

4. Обмежена кількість годин
Якщо ви здійснюєте покупки продуктів у незвичайні години через нетрадиційний графік роботи, шкільні зобов’язання чи інші причини, у вас можуть виникнути проблеми із захопленням місцевого кооперативу, коли він відкритий. Наприклад, наш кооператив із мікрорайону працює щодня з 8 ранку до 21 вечора, тоді як супермаркет із великим іменем вниз по дорозі залишається відкритим 24/7.

Як стати членом продуктового кооперативу

Хоча процедура відрізняється залежно від організації, приєднання до кооперативу з продуктів харчування чи продуктових продуктів є звичайною справою. Ми з дружиною заповнили початкову документацію і заплатили за нашу частку, перебуваючи в касі, а дама позаду нас навіть не поскаржилася, що ми її затримуємо.

Для початку ви заповнюєте форму з базовою контактною інформацією, наприклад, своєю адресою, номером телефону та електронною поштою. Потім ви вказуєте, як ви будете платити за свою частку членства - більшість кооператорів приймають готівку, особисті чеки та основні кредитні картки (а наші дозволяють нам додати її до вартості нашого замовлення).

Далі вам надається унікальний номер учасника та, можливо, картка учасника з вашим іменем та номером на ньому, хоча деякі співавтори надсилають їх через тиждень чи два після першої реєстрації. Вам також слід отримати вітальний пакет, який детально описує положення та положення кооперативу. І залежно від вашого кооперативу, ви можете отримати брезентові продуктові пакети, сумки для багаторазового використання, фірмовий одяг або атрибутику, книжки-купони та різні інші предмети (у нас під час реєстрації у нас дві батончики з органічного шоколаду).

Як тільки ви офіційно перебуваєте в системі, ви одразу насолоджуєтеся перевагами членства. Просто не забудьте вводити чиновника номер вашого члена кожного разу, коли ви виїжджаєте - саме так кооператив відстежує ваші покупки та визначає, які, якщо такі є, фінансові вигоди, на які ви маєте право.

Переваги членства в кооперативі

Якщо ви вирішите перейти на наступний рівень своєї кооперативної участі та придбати частку членства, ви можете сподіватися, що ви отримаєте всі переваги кооперативного шопінгу, а також ці переваги:

1. Бути частиною спільноти однодумців
Купуючи частку членства в продуктовому кооперативі, ви одразу стаєте частиною однодумної групи, яка піклується про стале сільське господарство та підтримку місцевих харчових систем, а також бізнес-філософію, яка цінує більше ніж підсумки. Кооперативи є частиною економічної мережі, яка надає пріоритет добросовісному поводженню з робочими на кожному кроці ланцюга поставок, від робітників, які трудяться на полях, до робітників, які миють та обробляють урожай, до водіїв вантажівок, які доставляють їжу на всій території країни, до співробітників, яких ви бачите в кооперативі.

2. Купівля знижок, пропозицій та повернення патронатів
Багато продуктових кооперативів нагороджують членів такими фінансовими перевагами, як знижки від покупок (наприклад, 2% знижки за кожен візит по магазинах або 5% знижки на один візит на місяць), угоди, які стосуються лише членів, на окремі товари та щомісячні або щорічні відшкодування патронату пропорційно сумі ви витратили протягом охопленого періоду. Залежно від того, скільки ви здійснюєте покупки в кооперативі, ці вигоди можуть незабаром компенсувати вартість вашої членської частки.

3. Потенційний доступ до більшої кооперативної мережі
Багато кооперативів є частиною великих кооперативних мереж, які пропонують пільги, такі як знижки при оформленні каси та знижки на плату за заняття для членів усіх організацій-учасниць. Наприклад, наша частина мережі, яка включає півтисячі інших продуктових кооперативів у нашому місті. Якщо ми готуємо в наших друзях по всьому місту, то приємно мати можливість зайти до їхнього місцевого кооперативу для інгредієнтів в останні хвилини та заощадити кілька доларів на цьому процесі.

4. Вплив на діяльність кооперативу та стратегічне керівництво
Як член кооперативу, ви можете балотуватися на місце в дошці або приєднатися до підкомітету, який вас цікавить. Виконуючи ці ролі, ви можете допомогти налагодити партнерські стосунки з громадськими групами, знайти нові продукти для продажу в кооперативі та запустити нові класи або програми для членів. Якщо ви не хочете бути активним учасником, ви все одно можете користуватися своїми правами голосу, щоб підняти людей, яких ви поважаєте - часто ваших сусідів - на владні посади в організації..

Будучи покупцем супермаркету, ви точно не маєте такого впливу. Навіть будучи акціонером роздрібної торгівлі в супермаркеті, що публічно торгується, ваша здатність впливати на керівництво компанії, ймовірно, буде майже нульовою через правило корпоративного управління «одна акція, один голос»..

5. Можливості ділитися та засвоїти знання
Більшість продуктових кооперативів пропонують відповідні освітні програми, такі як заняття з кулінарії та майстерності (наприклад, нещодавно наш кооператор спонсорував курс з виготовлення власних ефірних масел), семінари з питань виробництва та розповсюдження їжі та вечори навчальних фільмів. Залежно від кооперативу, ці події можуть бути безкоштовними або мати номінальну плату, яка, як правило, знижується або відмовляється від членів кооперативу. Вони, як правило, очолюються членами кооперативу, забезпечуючи платформу для тих, хто має знання та вміння ділитися.

Недоліки членства в кооперативі

1. Вимагає фінансових інвестицій або трудових відносин
Якщо ви не працівник кооперативу, членство в якому є працею зайнятості, для вступу це коштує грошей. Ми з дружиною заплатили 100 доларів за нашу частку, але я бачив кооперативів, які стягують всього 35 доларів і 200 доларів. Деякі кооперативи пропонують платіжні платежі, щоб пом’якшити фінансовий удар членства.

Наприклад, наші учасники дозволяють новим членам платити 10 доларів на місяць протягом 10 місяців. Тим не менш, ви не можете приєднатися до кооперативу, не відкривши гаманець або не ставши працівником. Ви самі вирішуєте, чи варто це вкладення грошей чи часу на користь членства.

2. Ніякої гарантії знижок, повернення патронатів або повернення інвестицій
Хоча продуктові товариства мають можливість надавати членам фінансові стимули, такі як знижки за покупки та відшкодування патронатів, немає гарантії, що ваша воля. Зрештою, фінансові вигоди можуть бути не найвищим пріоритетом кооперативу. Натомість він може вирішити виділити свої фінансові ресурси на розширення пропозицій товарів, вищу заробітну плату працівникам та більш щедрі виплати постачальникам. Крім того, оскільки номінальні значення акцій членства зазвичай не коливаються, не слід сподіватися на прибуток від інвестицій, продаючи свою акцію за більшу, ніж її покупну ціну.

3. Може бути дорожчим, ніж супермаркет
Хоча знижки, угоди та патронатні відшкодування можуть врешті компенсувати витрати на частку вашого членства, покупки у вашому кооперативі ніколи не можуть бути кращою угодою - у чистому доларовому виразі - ніж покупки в супермаркеті. Наприклад, якщо коштувати в середньому на 20% більше, щоб купувати щотижневі продукти в кооперативі порівняно з супермаркетом, навіть після знижок членів та повернення патронату, ваше членство в кооперативі ніколи не матиме фінансового сенсу.

4. Може відчувати себе зобов’язаним купувати там, незважаючи на кращі варіанти
Продовольчі кооперативи не вимагають від членів покупки з певною частотою або витрачання певної суми. Але ви все ще можете почувати себе зобов’язаними робити це, будь то посилення таких потенційних фінансових стимулів, як відшкодування за меценатство та знижки за покупки, або тому, що ви відчуваєте вину за те, що не підтримуєте організацію, до якої належите. Це почуття зобов’язання може перешкоджати покупцям або звичкам їсти.

Наприклад, з моменту свого приєднання ми з моєю дружиною зробили більшу частину покупок їжі в нашому місцевому кооперативі. Були випадки, коли, не в змозі знайти конкретний інгредієнт (як правило, не місцевих продуктів або етнічних інгредієнтів) у кооперативі, ми пропустили його з рецепту вечері, а не робимо ще одну зупинку в найближчому супермаркеті, де ми ' буду більше шансів знайти його.

Заключне слово

Ми з дружиною були в захваті від того, що знайшли продовольчу кооперативу, яка знаходиться у власності членів, так близько до нашого нового будинку. Але перш ніж ми виділили 100 доларів і стали членами, ми ретельно оцінили плюси і мінуси приєднання. Ми б купували там послідовно? Чи могли ми навіть дозволити собі робити більшість наших покупок там, враховуючи, що ціни, як правило, вище, ніж у супермаркеті? Чи скористаємося б іншими перевагами членства, такими як голосування на виборах в комітети та приєднання до дорадчих груп?

Врешті-решт, ми вирішили приєднатись, бо хотіли відчути, що інвестують в наше нове сусідство і оцінили тісний характер кооперативної спільноти. (Ми також приєдналися до кооперативної пивоварні через дорогу - таке рішення було не так важко прийняти.)

Але наш досвід не є універсальним. Перш ніж взяти на себе зобов’язання приєднатися до місцевого продуктового кооперативу, запитайте себе, чи має це сенс для вашої родини. Навіть якщо ви вирішите перейти до членства, двері кооперативу все одно будуть відчинені. Якщо у супермаркеті з великим іменем ви не зможете знайти ідеальну грушу або екзотичний коренеплід, ви завжди можете зазирнути до кооперативу.

Ви здійснюєте покупки у кооперативі з продуктів харчування чи продуктових товарів?